Obecnie stale poszukuje się nowych sposobów produkcji energii, które byłyby zarówno przyjazne dla środowiska, jak i wydajne. Takie działania spowodowane są zmianami klimatycznymi i obawą przed wyczerpaniem istniejących źródeł. Jednym z innowacyjnych i niezwykle prostych rozwiązań jest fotowoltaika, czyli przetwarzanie energii słonecznej na elektryczną. Zobaczmy, jak ta dziedzina rozwinęła się w Polsce i na świecie.
Początki fotowoltaiki na świecie
Pierwsze pomysły oparte na zasadzie fotowoltaiki można znaleźć już w pierwszej połowie XIX wieku, a więc prawie 200 lat temu! W tym okresie naukowcy zauważyli, że pewne substancje są w stanie absorbować światło słoneczne i przekształcać je w energię elektryczną. W pierwszych panelach wykorzystano selen, ale ogniwa fotowoltaiczne nie były wówczas zbyt wydajne.
Wynalazca fotoogniwa był przekonany, że mimo początkowych niepowodzeń okaże się to sukcesem. Naukowcy wiedzieli już, że po dopracowaniu elektrownia fotowoltaiczna może być bardzo wydajna i koncepcja okazała się słuszna. Nieustannie pracowano więc nad udoskonaleniem technologii.
Ogniwa słoneczne z selenem przekształcają energię słoneczną w elektryczną tylko o 1 do 2%. Przełomem było zastosowanie w ich konstrukcji krzemu, co dało sprawność na poziomie 6%.
Rozwój technologii fotowoltaicznej
Wiek XX był przełomowy w rozwoju nowoczesnej fotowoltaiki. W tym okresie coraz więcej uwagi poświęcano zachowaniom proekologicznym i konieczności oszczędzania energii. Wynikało to z bezprecedensowego rozwoju przemysłu, transportu i nauki.
W XX wieku coraz więcej środków przeznaczano na badania nad wydajnymi ogniwami fotowoltaicznymi. W rezultacie, masowa produkcja i zastosowanie ogniw słonecznych rozpoczęły się w drugiej połowie wieku. W latach 80. w Stanach Zjednoczonych budowano już elektrownie o mocy powyżej 1 MW. Polska była krajem, w którym po raz pierwszy osiągnięto taki wynik w 2011 roku w Wierzchosławicach i ten czas uważa się za początek rewolucji fotowoltaicznej w Polsce.
Jak dziś wytwarzana jest energia fotowoltaiczna?
Obecnie na świecie co roku pojawia się coraz więcej farm wykorzystujących panele fotowoltaiczne. Dzięki nim można zasilić cały dom, a także wiele urządzeń rolniczych.
Wiele miast decyduje się na wykorzystanie fotowoltaiki do celów publicznych i przemysłowych. O jej skuteczności świadczy rosnąca z roku na rok liczba użytkowników paneli fotowoltaicznych. Należy pamiętać, że obecnie istnieje wiele możliwości uzyskania dotacji na budowę instalacji solarnej.